Format: CD, Digital, Spotify
Skivbolag: Codeline Records (EchoZone)
Releasedatum: 28 oktober 2011

Genre: Synthpop

7/10

Väl sammansatt synthpop med träffsäkra melodier

Den tyska synthpoptrion Channel East, som består av Toni Tzschoppe, David Herzig och Kathrin Knöfel, bildades 2005. Via det lilla tyska skivbolaget Codeline Records debuterade man under 2008 med EP’n “Who You Are”, som följdes upp med debutalbumet “Between Humans” året därpå.

För snart två år sedan introducerade man det nya materialet med EP’n “Suffering to Me” och nu kan man äntligen presentera bandets andra album “Window to Earth”.

Albumet är fyllt med välkomponerade melodier och snygga ljud som för synthpopfantasten är ren bomull för själen. Den höga produktionsstandarden håller genom samtliga av de elva albumspåren och bottennappen är få. Autotune och andra liknande effekter används i vissa av spåren, något jag till en början hade lite svårt att vänja mig med. Poängteras bör dock att man nyttjar autotune just på det sätt det bör användas - för att tillföra en spännande effekt och inte för att korrigera falsksång. Sångaren i sig inte har några större problem med att brista eller hålla tonen. Variationen av tempo, stil och ton gör det lättlyssnat. Det är oerhört svårt att inte ryckas med i de träffsäkra melodierna och synthlingorna som toppas med starka refränger.

Channel East lånar friskt av framgångsrika element både från åttio- och nittiotalets synthpop, men med en stark och originell sånginsats och en hel del fräscha grepp gör man det på ett bra sätt utan att bli plagiat.

Efter inledande starka upptempohits som (det tidigare singelsläppet) “Suffering to Me” och “Queen Aplomb”, den lite mer melankoliska “Way of Life” så bryter man mönstret mitt i albumet med lugna och mycket atmosfäriska “Window”, med gästspel av !distain-duon Manfred Thomaser och Alexander Braun. (fortsätter nedan)

På den andra halvan fortsätter man i upptempo och “Tears are Crying Enough” ger mig i refrängen starka vibbar av Modern Talking under deras glansperiod. Instrumentallåten “Take off to Skyline” ger ytterligare ett perfekt placerat andrum, innan man avslutar med “Send you an Angel” och den något annorlunda “Disco Boy”.

Utöver detta inkluderas tre bonusremixer. Två av dessa är suveräna dansgolvsversioner av bandets tidigare hit “Document 9” signerade Frozen Plasma och Assemblage 23 som båda ger låten en härlig futurepop-klubbig känsla. Re:Legion gör en trancig version av “Who You Are” som möjligtvis är det svagaste spåret på albumet, vilket säger en hel del om kvaliteten.

Om man sedan skall klaga på något rent konkret, så är det möjligtvis det bristfälliga engelska uttalet (Läs: “I saaaank you…”) som återfinns i flera av låtarna. Men faktum är att efter ett antal genomlyssningar, när låtarna väl satt sig, så är det inget jag hänger upp mig på speciellt mycket.

I sin helhet så är “Window to Earth” ett väldigt bra sammansatt album som stryker under det fortfarande finns band som är trogen den moderna synthpopens tradition - med starka melodier, välskrivna låtar och en hög produktionskvalitet.

// Jens Atterstrand, Elektroskull - Synthportalen

Tracklist

1. Success 3:56
2. Suffering to Me 3:59
3. Thank You 4:27
4. Queen Aplomb 3:56
5. Way of Life 5:34
6. Window (feat. !distain) 5:15
7. Still You 4:08
8. Tears are Crying Enough 4:37
9. Take off to Skyline 2:27
10. Send You an Angel 4:35
11. Discoboy 3:58
12. Document 9 (clubmix by Frozen Plasma) 4:54
13. Who you Are (trancemix by Re:Legion) 6:12
14. Document 9 (remix by Assemblage 23) 5:21

Format: CD, Digital, Spotify
Skivbolag: Infacted Recordings
Releasedatum: 16 december 2011

Genre: Electro, dark electro

4/10

Ojämn och splittrad med få höjdpunkter

Efter att över två tidigare fullängdare levererat ganska välproducerad mörk popkryddad electro med till vissa delar kvinnlig sånginsats, så återvänder nu estländska Suicidal Romance med nya albumet “Memories Behind Closed Curtains”.

Den Tallinbaserade frontmannen Dmitry Ivanov (som även gjort sig känd via sitt dark electro-projekt Freakangel) har nu endast sångerskan Viktoria Seimar vid sin sida. Detta efter att Maarja Korstnik (som endast medverkade på EP’n “A Kiss To Resist” från 2008) lämnade bandet under våren.

På det nya albumet, som för övrigt är mixat av Jan Lehmkämper (känd från Noisuf-X och X-Fusion), inkluderas inte mindre än tre gästspel - av Pete Crane (Shiv-R, The Crystalline Effect), Felix Marc (Frozen Plasma, Diorama) och slutligen VVA från den franska dark electro-duon AD Inferna.

Dessa gästspel, ett intro och instrumentalt outro lämnar kvar fem spår till bandet att knyta ihop säcken på. Tyvärr är utrymmet på tok för litet för att man skall kunna leverera tillstymmelse till röd tråd, även om några av låtarna absolut är godkända. Det blir minst sagt spretigt. Så spretigt att de första fyra spåren (efter introt) faktiskt skulle kunna vara levererade av lika många band. Väsande darkelectro (överblivna Freakangel-låtar?) samsas här med hårtslående electro-industrial och den futurepopdoftande duetten “Ecstatic”, där sånginsatsen delas mellan Felix Marc och sångerskan Viktoria.

Även om ett par av låtarna är absolut godkända så är det svårt att få någon större känsla för “Memories Behind Closed Curtains” i sin helhet. “Slave Slave” (med sånginsats av Pete Crane), som andas väldigt mycket Combichrist, Aesthetic Perfection och (av förklarliga skäl) Shiv-R, är (tillsammans med nyss nämda duett) ett av albumets starkare spår som säkert kommer gå hem på dansgolven.

“Hold On”, där Viktoria, bortsett från några väsande fraser av Dmitry i bakgrunden, på egen hand tar står för sånginsatsen visar upp ett av totalt tre spår som faktiskt påminner om bandets tidigare material, med ett lite snällare arrangemang och touch av akustiskt piano.

Ytterligare ett helhjärtat försök till att hitta detta görs på “Forever As One”, men når inte riktigt ända fram. På det inledande (tidigare singelsläppet) “Whisper Goodbye” lyckas man något bättre med en refräng som sätter sig. “One Love” i sin tur, låter tyvärr bara som ett överblivet Freakangel-spår.

Det sista instrumental(titel)spåret “Memories Behind Closed Curtains” överraskar förvisso lite grann och ljudbilden är tjock och trevlig, med en vacker melodislinga som sätter sig. Tyvärr kan detta omöjligt lyfta ett album som genomgående ger ett ojämnt och splittrat intryck.

// Jens Atterstrand, Elektroskull - Synthportalen

Tracklist

1. Love Will Have Her Revenge 1:35
2. Whisper Goodbye 4:58
3. Slave Slave (feat. Pete Crane) 5:07
4. Hold Me 4:56
5. Don’t Go 1:12
6. Ecstatic (feat. Felix Marc) 4:14
7. One Love 4:45
8. Forever As One 4:34
9. Amour Amor (featuring VVA) 5:02
10. Behind Closed Curtains 3:57

Format: CD, Digital, Spotify
Skivbolag: Nilaihah Records
Releasedatum: 26 april 2011

Genre: Electro, Dark Electro, Harsh-EBM

6/10

Höga toppar och djupa dalar

Franska AD Inferna jobbar på sin image. Det tidigare hybridbandet fusionerade det mesta man kom över på sitt andra album “Trance n’ dance”, men i och med “There is No Cure” närmar man sig de tuffa grabbarna. De hamnade i ett mellanland.

Synth på franska alltså? Efter att ha fått mersmak från fjolårets platta “DSM” släppte man i våras “There is No Cure” och tog ännu ett kliv mot den mörkare skalan. De mjukare electrotonerna från förr finns kvar på sina ställen och skapar ett skönt gung. (fortsättning nedan)

Framför allt i “Seventh Heaven” låter man musiken tala, vilket resulterar i att spåret enkelt plockar hem priset som albumets fullträff. Gästspel från Zombie Girl och Kari Berg (tidigare känd från Ashbury Heights), balanserar upp med lugnare toner, dock blir den förstnämnda “Stigma” lite väl tråkig och intetsägande. Plattan har en smått minimalistisk prägel där ett fåtal stycken får stå för sig själva. Ibland funkar det (“Sex Spell”) men ibland kan det kännas lite ofärdigt, nästan som att något har fallit bort. Det som funkar så bra i “Seventh Heaven” saknas på flera andra ställen och spåren kan kännas ensamma, lämnade åt sitt öde.

Den Vasi Vallis-producerade “There is No Cure” (Reaper, Frozen Plasma) gör en inte besviken och imponerar stort med “Seventh Heaven”, även de franska låttexterna sätter en fin touch. Men man kunde ha önskat att AD Inferna lät sitt förflutna tala på fler spår. Nu har fransmännen gjort harsh-EBM som känns halvfärdig på sina sämsta ställen och härligt electrognuggade på sina bästa.

// Joakim Holfve, Elektroskull - Synthportalen

Tracklist

1. The Presence 1:05
2. Angelik 4:57
3. Seventh Heaven 4:13
4. Under My Skin 4:44
5. French Kiss of Death (feat. Kari Berg) 4:11
6. Stigma (feat. Zombie Girl) 5:36
7. Sex Spell 5:25
8. Resurrection 4:59
9. The One 5:17

Tyska synth/futurepopparna i Channel-East består av Cottbus-baserade Toni Tzschoppe och David Herzig (tidigare även sångerskan Kathrin Knöfel).

Senare i höst presenterar man bandets andra fullängdare “Window to Earth” som följer upp debutalbumet “Between Humans” från 2008.

Det nya albumet introducerades via titelspåret på förra årets EP “Suffering to Me”, som även innehöll tre låtar hämtade från nyss nämda debutalbum.

På den kommande plattan har man även inkluderat ett gästspel av !distain på låten “Window”.

De avslutande bonusremixerna är signerade storheterna Frozen Plasma, Re:Legion och Assemblage 23. Lyssna på smakprovet “Thank You” nedan och lyssna även på bandets tidigare släpp via Spotify!

“Window to Earth” släpps den 28 oktober via Codeline Records (EchoZone).

Tracklist

1. Success
2. Suffering to Me
3. Thank You
4. Queen Aplomb
5. Way of Life
6. Window feat. !distain
7. Still You
8. Tears are Crying Enough
9. Take off to Skyline
10. Send You an Angel
11. Discoboy
12. Document 9 (clubmix by Frozen Plasma)
13. Who you Are (trancemix by Re:Legion)
14. Document 9 (remix by Assemblage 23)

Format: CD, Digital
Skivbolag: Infacted Recordings
Releasedatum: 29 juli 2011

Genre: Synthpop, Futurepop

8/10

Myssynth som griper tag

Svenska Unitary gjorde debut under sitt nuvarande bandnamn 2003, när de släppte albumet “Second To None”. Tidigare har frontmannen Johan Hansson deltagit på diverse samlingsplattor, gästspelat med Frozen Plasma och även släppt en EP under namnet Cyanide.

Nu, åtta år sen senaste synthslingan, släpper han “Safe From Harm” med sitt Unitary efter att nyligen ha signats till tyska skivbolaget Infacted Recordings.

Unitary visar upp en klassisk synthfront med lugn, monoton och elektriskt sång som smeker öronen i samspel med klingande synthar och gungande basgång. Det är på sina ställen som ett “trancigare” Covenant, menat i högsta välmening. Ett perfekt exempel på just detta är “Clarity”, som jag skulle kunna sätta på repeat och låta vagga mig till sömn. Det känns lite Robert Miles à la 90-talet med “Children” och bilvideos. Jag myser.

“Repair” och “Renitant” står för ett snabbare tempo som på ett bra sätt ökar takten men ändå håller sig kvar inom ramen man byggt upp. “Travesty” är en annan av höjdpunkterna som pulserar välmående. Överlag låter det väldigt mjukt, spännande och omfamnande.

Det finns väldigt lite att klaga på. De åtta åren som Johan Hansson och Unitary har bidat sin tid har varit väl spenderade. Resultatet är ypperlig myssynth som griper tag och som inte vill pausas.

Är du sugen på en musikalisk synthkram är “Safe From Harm” precis vad du behöver.

// Joakim Holfve, ElektroSkull - Synthportalen

Foto: Magnus Eklund

Tracklist

1. Cold
2. Calm
3. Renitent
4. Aria
5. Clarity
6. Zenith
7. Repair
8. Closer Apart
9. Travesty
10. Woven Heart
11. Der Perfekte Traum
12. No Signal

Estländska Suicidal Romance, som numera är en duo bestående av Dmitry Ivanov, som även är känd från dark electro konstellationen Freakangel och Viktoria Seimar (efter Maarja Korstnik‘s avhopp tidigare i våras), arbetar just nu på bandets tredje studioalbum “Memories Behind Closed Curtains”.

Den nya fullängdaren kommer innehålla gästspel av bland annat Felix Marc (känd från bland annat Frozen Plasma och Diorama), Ad Inferna samt australiensiske Pete Crane som är känd från Shiv-R och The Crystalline Effect.

Albumet mixas också av Jan Lehmkämper (alias Jan L.) som ligger bakom bland annat X-Fusion och Noisuf-X.

Tidigt i höst introducerar man det nya albumet med EP’n “Whisper Goodbye” där man fått bidrag på sång av nyss nämda Pete Crane. Förutom titelspåret i fyra olika versioner, där Psy’Aviah och Reaxion Guerrilla står får två av remixerna, innehåller EP’n även låten “Slave Slave” (i remixer av Die Sektor och Incubite) och ytterligare ett bonusspår - “Deserving Of Our Sadness”.

“Whisper Goodbye” släpps digitalt den 16 september via Infacted Recordings.

Tracklist

1. Whisper Goodbye (Single Edit)
2. Slave Slave (Die Sektor Remix)
3. Whisper Goodbye (CeDigest Remix)
4. Whisper Goodbye (Psy’Aviah Remix)
5. Whisper Goodbye (Reaxion Guerrilla Remix)
6. Slave Slave (Incubite Remix)
7. Deserving Of Our Sadness

16.000 applåderande synthare avslutade årets upplaga av Amphi Festival i Köln. Tredje året i rad var den tyska festivalen utsåld och som en av besökarna får man säga att arrangörerna förtjänar det. Det var mitt första år på Amphi och så mycket koncentrerat kul var det längesen jag hade.

Men en line-up som man inte behövde skämmas för var festivalområdet vid Rehns östra strand konstant fyllt. Banden avlöste varandra på scenerna utan att något krockade allt för mycket och stämningen god. Bortsett från någon regnskur log vädergudarna sett med festivalögon då man slapp både ösregn och stekhet sol.

Festivalens största överraskning var Agonoize. Trots en rätt tidig tid (runt fyratiden) kändes det rått och hårt när ridån föll och Chris L hängde i tvångströja i taket den första låten för att sedan få halsen avskuren. Töntigt, men på ett sånt där skönt nördigt sätt. Även Frozen Plasma och söndagens avslutningsakt Covenant gjorde ingen besviken. Inget kändes riktigt dåligt även om ljudet på Grendel var kanske inte direkt tio av tio. Det man kan tycka är lite trist är att sista bandet går av strax innan midnatt men de tunga klubbarna räddar kvällarna och på sätt och vis är det nästan roligare att få festa loss i klubbmiljö efter att ha barhängt och spanat band större delen av dagen. Speciellt med tanke på att den tyska publiken är lite tråkig när det kommer till spelningarna, om man inte tycker att surt stå till med armarna i kors är skojigt.

Stort plus till organisationen då jag aldrig varit med om att köpa öl, hämta band och ta sig runt på området varit smidigare på någon annan festival. Det enda jag verkligen hade önskat är att man utökade festivalen med ytterligare en dag för trots den officiella förfesten under fredagen känns det nästan lite snopet när det är över.

Amphi är lite som julafton när man är liten. Fantastiskt men över alldeles för snabbt.

// Joakim Holfve, ElektroSkull - Synthportalen

Svenska synthpopakten Unitary återvänder nu med sitt andra album. Efter att ha plockats upp av Torben Schmidts tyska skivbolag Infacted Recordings, så presenterar man nu nya albumet “Safe From Harm”.

Unitary deltog under under 2000-talets början på ett antal samlingsskivor, varpå frontmannen Johan Hansson även gästspelade med en sånginstats åt Frozen Plasma och via det egna skivbolaget Off Label Production släppte EP’n “Desolate Ways” (under namnet Cyanide) under 2002 samt albumet “Second To None” (som Unitary) under 2003.

“Safe From Harm” släpps den 12 augusti via Infacted Recordings.

Foto: Magnus Eklund

Tracklist

1. Cold
2. Calm
3. Renitent
4. Aria
5. Clarity
6. Zenith
7. Repair
8. Closer Apart
9. Travesty
10. Woven Heart
11. Der Perfekte Traum
12. No Signal

Format: CD/Download
Skivbolag: Infacted Recordings
Releasedatum: 10 juni 2011

Genre: Synthpop, Futurepop

8/10

Välbalanserad cocktail som står stadigt på egna ben

Parisbaserade Felix Marc - som för de allra flesta är känd som ‘rösten’ från Frozen Plasma och Diorama - gjorde sin solodebut med “Pathways” under 2008 och nu följer han upp med nya albumet “Parallel Worlds”.

Temat på albumet kretsar kring vardagens stress och i sin tur lugnet som går att ställa i kontrast till detta. Två parallella världar som vi alla kan relatera till på ett eller annat sätt. Två sångerskor är också inlånade för varsitt gästspel; MyLucina - som tidigare arbetat med bland annat Emelie Autumn - bidrar på “Collector”. Misery-sångerskan Lis van den Akker bidrar i sin tur på balladen “Fields Of Gray”, där hennes och Felix röster möts i en väldigt storslagen och mycket stark duett.

Felix Marcs absoluta styrka ligger i de klassiskt lena synthpoplåtarna där han via starka melodier, varma stråkarrangemang och bubblande analogsynthar levererar välkomponerade elektroniska bitar av pop med starka budskap. De fjorton spåren på albumet domineras av detta, men har också en del andra inslag som till exempel den riviga “Collector”, nyss nämda balladen “Fields Of Gray” samt den kantiga och rappa futurepophiten “The Muse”. Utöver detta gör Felix även en cover på INXS-klassikern “Mystify”.

“Paralell Worlds” är ett genomgående välproducerat och mycket starkt andra album, både för favoritfåtöljen och dansgolvet!

// Jens Atterstrand, ElektroSkull - Synthportalen

Tracklist

1. Repair 4:12
2. MoscowParis 4:36
3. Collector (feat. MyLucina) 7:08
4. Opposite Sides 4:06
5. Life is Porn 3:29
6. Fields Of Gray (feat. Lis van den Akker) 4:44
7. The Muse 3:45
8. Modern Talking 5:25
9. The Garden Of Light 6:00
10. Ghost 3:54
11. Mystify 3:22
12. Parallel World 5:33

Efter att ha solodebuterat med “Pathways” under 2008 så är nu Felix Marc snart tillbaka med sitt andra studioalbum “Parallel Worlds”.

Tolv låtar med ett genomgående tema fokuserat på jobb, karriär och diverse personliga funderingar kring livet som artist. Inspirationen till den nya fullängdaren har den tidigare Frozen Plasma och Diorama-sångaren även hämtat från John Fowles bok “The Collector”.

Utöver de 11 nyskrivna låtarna inkluderas även en remake av INXS-klassikern “Mystify”. “Parallel Worlds” innehåller även två gästspel av kvinnliga sångerskor; Lis van den Akker (känd från Misery) bidrar på duetten “Fields Of Grey” och MyLucina (som arbetat med bland annat Emelie Autumn) på “The Collector”. Albumet bygger ljudmässigt vidare på debuten från en av vår tids stora inom den nyskapande synth- och futurepopscenen. Provlyssna och förbeställ det nya albumet här.

“Parallel Worlds” släpps den 10 juni via Infacted Recordings.

Tracklist

1. Repair
2. MoscowParis
3. Collector
4. Opposite Sides
5. Life is Porn
6. Fields Of Gray
7. The Muse
8. Modern Talking
9. The Garden Of Light
10. Ghost
11. Mystify
12. Parallel World