Format: (Album) CD**, digital
Skivbolag: PledgeMusic/Les Disques du Crépuscule/Cobraside
Releasedatum: 11 juni 2013 (crowdfunders), 8 juli 2013 (övriga)
Genre: electropop, synthpop, dreampop
Bandmedlemmar: Helen Marnie
Land: England
Recensent: Erik Uppenberg

Mästerlig solodebut som överträffar Ladytron

Finns det till äventyrs några snälla Ladytron-fans där ute i stugorna som ligger vakna om nätterna och oroar sig över bandets uppehåll och framtid? Gör inte det. Huvudvokalisten Helen Marnie är tillbaka med sitt första soloalbum, vilket genomgående tangerar och ofta överträffar Ladytrons starkaste stunder.

”Crystal World” är gräsrotsfinansierad via sajten PledgeMusic, vilket innebär att de som valt att förhandsbetala skivan fått följa den kreativa processen via Marnies egna uppdateringar. Där har hon också bett om ursäkt för att albumet flera gånger har försenats och skjutits upp. Ursäkter är onödiga, för resultatet är kvalitet värd att vänta på.

Både ljudbild och låtskrivande ligger väldigt nära Ladytron, den enda tydliga skillnaden är att skivan domineras av drömpop – atmosfäriska, stämningsfulla stycken i mellantempo. De minimalistiska och rytmiska spåren från Ladytrons skivor, de som ibland har sång på bulgariska av Mira Aroyo, saknas så gott som helt. Malande ”Sugarland” är den låt som kommer närmast.

I övrigt bjuds vi elektronisk singer-songwriting av högsta klass. ”The Hunter” är utvalt som singel- och musikvideospår, men det kan inte ha varit lätt att välja. Ett angenämt lyxproblem: materialet håller en standard värdig en greatest hits-samling.

Ladytron-kollegan Daniel Hunt har producerat, tillsammans med islänningen Barði Jóhannsson. Skivan är inspelad i Reykjavík, vars karga omgivningar fungerat som en passande fond för att färdigställa storslagna och sorgset vackra kompositioner som  ”Laura”, ”We Are The Sea” och ”Submariner”.

Några fler spår värda att nämn: ”Violet Affair” är mollstämd Motown-doftande 60-talspop på synthar. ”High Road” låter som en korsning mellan Client och Ladytron. Avslutande ”Gold” påminner, åtminstone inledningsvis, något oväntat om Frida Hyvönen.

Imagemässigt har Ladytron alltid strävat efter en jämlik framtoning, utan tydlig frontfigur. På scenen uppträder de som en Kraftwerkskt uniformerad androgyn kvartett, och gruppens medlemmar är alla delaktiga i låtskrivandet. Jag har dock svårt att tolka ”Crystal World” på annat sätt än att Marnie är den ledande kreativa kraften i Ladytron.

Med ”Crystal World” har hon presterat något så sällsynt som ett fullständigt helgjutet popalbum; vackert, poetiskt och gripande.

Tracklist

 01. The Hunter (04:13)
02. We Are the Sea (05:09)
03. Hearts on Fire (05:04)
04. Violet Affair (03:38)
05. The Wind Breezes On (03:58)
06. Sugarland (03:22)
07. High Road (03:23)
08. Laura (05:13)
09. Submariner (07:39)
10. Gold (05:10)