Format: CD, Digital, Spotify
Skivbolag: Anachron Sounds
Releasedatum: 16 september 2011

Genre: Futurepop

9/10

Mycket hög kvalitet i samtliga moment

Efter “Of Faith, Power and Glory”, som släpptes för drygt två år sedan (2009), så är futurepopens mästare brittiska VNV Nation nu tillbaka med nya albumet “Automatic”. Albumet är bandets åttonde i ordningen sedan man debuterade med “Advance and Follow” för snart sexton år sedan (1995).

På den nya fullängdaren tar låtskrivaren och frontmannen – den numera Hamburgbaserade britten Ronan Harris både kliv framåt och tillbaka. De gamla hardcorefansen, där de flesta (enligt uppgift) varit rätt ordentligt missnöjda med det senaste materialet, får till viss del duons “gamla” sound tillbaka på “Automatic”.

Javisst, det är skitigare, tuffare och synthigare igen. Men även om vidareutvecklingen i VNV Nation’s sätt att skriva låtar och bygga arrangemang är uppenbar, så är det för övrigt ingen banbrytande förändring som skett. De starka melodierna känns igen, rytmerna och större delen av ljudbilden är ganska bekant och Ronan Harris låter som han gjort mest.

De akustiska pianona och atmosfäriska stråkarrangemangen från det förra albumet är dock för det mesta bortplockade. Klubbkänskan infinner sig till stora delar igen – även om de som skriker efter dansgolvsdräpare i stil med bandets tidigare klassiker bara får sin önskan uppfylld till vissa delar.

Personligen så hör jag till skaran som för det mesta uppskattat hela bredden av VNV Nation’s material genom åren. Och rent musikaliskt så är ju det nya materialet mycket mer genomarbetat och den musikaliska kvaliteten högre än på det mesta av bandets tidire material. Ljudbilden är något uppdaterad där man har gått tillbaka till mer klassiska ljud plattan igenom. (fortsättning nedan)

Efter en ordentlig överblick så är det nya albumet väldigt bra varierat i stil och tempo; Den riviga “Control”och de snabba moderna futurepophitsen som “Streamline” och “Resolution” finns alla där. Likaså de känslomässiga och melodiösa popmelodierna som “Space & Time”, “Radio” och “Gratitude”. Utöver detta det stämningsfyllda andrummet, instrumentallåten “Goodbye 20th Century” och den vackra electroballaden “Nova (Shine a Light On Me”, där Ronan Harris briljerar med en riktigt bra sånginsats ovanpå ett underbart arrangemang av stråkar och retrodoftande leadsynthar. Som om detta inte vore nog så inkluderar man instrumentalspåret “Photon”, som får mig att tänka på modernare alster av artister som Jean-Michel Jarre.

Bredden, den höga kvaliteten i kompositionerna tillsammans med den variation som gör albumet lättlyssnat i sin helhet gör att (i alla fal ljag) inte saknar de gamla EBM-doftande, technoljudande och rappa dansgolvsdräparna så mycket.

“Automatic” är ett album som kommer bli oerhört långlivat, i alla fall i min MP3-spelare och även om VNV Nation idag kanske inte riktigt lever upp till det som en gång gav duon dess framgångar så håller kvaliteten på det nya väldigt hög klass i samtliga moment.

// Jens Atterstrand, Elektroskull – Synthportalen

Tracklist

1. On Air  3:26
2. Space & Time  4:52
3. Resolution  6:14
4. Control  5:50
5. Goodbye 20th Century  4:27
6. Streamline  6:06
7. Gratitude 6:05
8. Nova (Shine a Light On Me)  6:06
9. Photon  5:52
10. Radio  7:47